백내장의 증상
백내장이란 수정체가 나이가 들면서 하얗게 흐려지는 질병입니다. 눈에 빛을 모으는 카메라 렌즈처럼 작동하는 수정체는 일반적으로 투명한 조직입니다. 그 수정체가 흐려지면 눈 속에 닿을 빛이 지나가기 어려워집니다. 초기에는 자각 증상이 거의 없지만 백내장이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타납니다.
- 눈이 흐릿하다
- 시력 저하가 생긴다
- 눈부신 느낌이 든다
- 물건이 이중으로 보인다
- 안경이 맞지 않게 된다
- 눈이 피곤하다
백내장의 원인
- 노화
- 외상
- 당뇨병 등 기타 질병
노화는 피할 수 없는 것이지만, 노화 이외의 요인에 대해서 주의를 기울여 예방에 임해야 합니다.
백내장 예방 방법
선글라스와 모자로 자외선을 방지
수정체의 탁함은, 수정체에 포함되어 있는 단백질이 산화되어 성질이 변화하게 되면서 일어납니다. 이 산화의 요인으로 자외선을 들 수 있습니다. 수정체는 빛을 모으는 작용을 하기 때문에 자외선에 의해 활성산소가 발생하는 것은 피할 수 없고, 산화장해를 받기 쉽다고 합니다.
수정체의 산화를 막기 위해서는 눈으로부터 들어오는 자외선의 양을 가능한 한 적게 하는 것이 좋습니다. 자외선 차단 기능이 있는 선글라스나, 챙이 넓은 모자를 착용하는 등 자외선 차단에 유의해야 합니다.
항산화 작용이 있는 음식을 섭취
수정체는 단백질의 산화에 의해 하얗게 흐려집니다. 이 산화에 의한 탁함을 방지하기 위해 항산화 작용이 있는 음식을 섭취하는 방법이 있습니다.
- 비타민 C
- 베타 카로틴
- 루테인
- 제아잔틴
이들은 백내장의 예방에 효과가 있다고 여겨지는 항산화 물질입니다.
금연
흡연을 하면 담배에 함유된 니코틴이 모세혈관을 수축시켜 혈류장애가 일어납니다. 또한 연기 성분의 일부는 비타민 C를 파괴하고 담배를 1 개를 필 때 25 ~ 70mg의 비타민 C가 감소한다고합니다.
생활습관의 개선이나, 항산화 작용이 있는 비타민 C를 포함한 음식의 섭취가 백내장 예방에 도움이 되는 만큼, 흡연은 그 반대로 리스크를 증가시키는 요인이 될 수 있습니다.
당뇨병 대책으로서 식생활의 재검토와 적당한 운동을 습관화한다
백내장의 발병 원인 중 하나는 당뇨병입니다. 당뇨병으로 인한 백내장은 노화를 기다리지 않고 30~40대의 초기 단계에서 발병하는 일도 적지 않습니다. 따라서 당뇨병을 예방하는 것은 백내장의 발병을 늦추는 것과도 연결됩니다.
당뇨병은 혈액 중의 당분 농도(혈당)가 만성적으로 높아지는 질병입니다. 이 고혈당 상태가 계속되면 수정체에도 당분이 축적되어 탁함의 원인이 되어 백내장이 일어납니다.
혈당의 상승을 억제하기 위해서는, 생활습관의 재검토가 요구됩니다. 균형 잡힌 식사를 규칙적으로 올바르게 섭취하거나, 적당한 운동을 습관화해 혈당을 적정하게 관리해야 합니다.